Das PADI-Ausbildungssystem besteht aus weltweit standardisierten Modulen, die in Theorie und Praxis aufgeteilt sind. Die Theorie wird hauptsächlich im Selbststudium sowie im Austausch mit dem Tauchlehrer vermittelt, während die Praxis ausschließlich durch Tauchlehrer im Schwimmbad oder im begrenzten Freiwasser sowie im offenen Freiwasser unterrichtet wird. Am Ende jedes Kurses wird ein Tauchschein (Brevet) ausgestellt, das weltweit anerkannt wird.